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朱利安·沃德即将第二次出任利物浦体育总监，他在第一次任职期间曾做出一些重大决策——其中包括选择退出对裘德·贝林厄姆的争夺。

理查德·休斯在合同到期前一年离任，促使红军开始考察人选，他们最终转向了一位曾在俱乐部担任该职位、并于2022/23赛季结束后离开的人。

在那个赛季开始时，利物浦是关注贝林厄姆的球队之一，后者已准备离开多特蒙德。多个因素让他们加入了竞争——他们通过尤尔根·克洛普与多特蒙德的渊源、贝林厄姆是英格兰人这一事实，以及他们希望补强中场的意愿。

贝林厄姆从伯明翰城转会德国后持续成长，注定会身价不菲。克洛普承认贝林厄姆是重要目标，但他们最终看着他加盟了皇家马德里。

据报道，皇马以初始8850万英镑（约 7.89亿元人民币）签下当时19岁的贝林厄姆，加上浮动条款，交易总额可能达到1.15亿英镑（约 10.2亿元人民币）。正是沃德叫停了这笔交易。

这位时任体育总监并不确信贝林厄姆真的想加盟默西塞德，那样的话利物浦将拥有一名心不在焉的招牌球员——如果由他做主，他会去别处踢球。沃德还认为，利物浦最好将这笔钱分摊到多名球员身上。

尽管如此，他们也曾与莫伊塞斯·凯塞多联系在一起，后者与利物浦达成了协议，但最终以当时英国纪录的转会费加盟了切尔西。

克洛普最终支持了这一决定，他表示如果他们把重金砸在一名球员身上，就没有余力继续中场重建了。

他说：“如果那些1亿英镑（约 8.91亿元人民币）（签约）中的一个成功了，就不可能再做另一笔。这就是我说我们很幸运的意思。所有‘如果没有’的情况都顺利解决了。”

这位德国人也强调了在当时巨额转会费频出的环境下，他们需要量入为出：“我们不是小孩子；当你问一个五岁孩子圣诞节想要什么，他说想要一辆法拉利，你不会说‘哦，好主意’。”

“你会说‘不行，那太贵了，而且你也不会开’。如果这孩子因为得不到法拉利而一辈子不开心，那将是真的很悲惨的人生。你看看自己能做什么，然后在此基础上努力。”

在沃德的协助下，克洛普见证了多名中场球员的到来，这在一定程度上归功于不追逐贝林厄姆的决定。那个赛季，法比尼奥、乔丹·亨德森和詹姆斯·米尔纳等人在利物浦走到了尽头——2023年夏天发生了大规模变动。

沃德留任了一段时间，并帮助敲定了亚历克西斯·麦卡利斯特的签约，后者至今仍是利物浦中场的一员。不久之后，他们又引进了多米尼克·索博斯洛伊、远藤航和瑞安·赫拉芬贝赫，构成了他们中场选择的主体。

有言论认为利物浦需要一名天然的中场锚点，这将给球队带来更好的平衡，并应对他们被反击打击的问题——这一直是个隐患。